Dries Mertens ha detto basta. Dopo settimane di voci e incertezze, l’attaccante belga ha ufficializzato il suo ritiro dal calcio professionistico all’età di 38 anni. Lo ha fatto a modo suo, con un messaggio semplice ma carico di significato, pubblicato attraverso il profilo Instagram dell’amico ed ex capitano Marek Hamsik. Un gesto simbolico, che conferma il profondo legame tra due bandiere del Napoli e tra Mertens e la città partenopea.
Il 5 luglio sarà l’ultima volta che Dries scenderà in campo, in occasione della partita d’addio di Hamsik allo stadio Tehelne Pole di Bratislava. Dal giorno successivo, come ha scritto lui stesso, “appenderà gli scarpini al chiodo” chiudendo così una carriera straordinaria.
Con 148 gol segnati in maglia azzurra, Mertens è il miglior realizzatore della storia del Napoli. Nove stagioni da protagonista assoluto, impreziosite da una Coppa Italia, una Supercoppa Italiana e la storica cavalcata scudetto del 2018 sfumata soltanto nelle ultime giornate. Negli ultimi tre anni, ha proseguito la sua carriera al Galatasaray, dove ha aggiunto al suo palmarès tre campionati turchi e una Coppa di Turchia.
Il futuro? Ancora tutto da scrivere. Mertens non ha escluso la possibilità di restare nel mondo del calcio, magari con un ruolo dirigenziale. Le prime voci lo accostano proprio al Napoli, dove un suo ingresso in società sarebbe accolto con entusiasmo da una tifoseria che lo ha sempre amato. Un’ipotesi che renderebbe ancora più profondo quel legame già suggellato dalla cittadinanza onoraria conferitagli lo scorso 6 giugno.