L’Italia di Gattuso vince ma non convince a Tallinn, battendo l’Estonia 3-1 e portandosi a quota 9 punti nel girone di qualificazione. Gli azzurri restano dietro alla Norvegia capolista (15 punti) ma tengono vivo il sogno Mondiale, superando Israele e consolidando il secondo posto.
PRIMO TEMPO
L’inizio è tutto azzurro. Al 5′ Kean porta avanti l’Italia: finta su Kuusk e destro preciso nell’angolo lontano per l’1-0. Poco dopo, lo stesso Kean si fa male alla caviglia (15′) ed è costretto a uscire, sostituito dal giovane Pio Esposito, all’esordio assoluto in Nazionale maggiore.
L’Italia domina il possesso, sfiora il raddoppio più volte e al 29′ ha la grande occasione per il 2-0: Retegui si procura un rigore, ma il portiere Hein indovina l’angolo e devia la conclusione. L’attaccante del Genoa però si riscatta al 38′, finalizzando di destro un cross preciso di Orsolini dalla destra.
Nel finale di tempo, Calafiori di testa e Pio Esposito su punizione di Tonali sfiorano il tris. Dopo 4 minuti di recupero, le squadre vanno al riposo sul 2-0 per l’Italia.
SECONDO TEMPO
L’Estonia si vede per la prima volta al 50′ con Sinyavskiy, ma il tiro è altissimo. L’Italia controlla e continua a creare: Retegui prova il tiro a giro (56′), Raspadori spreca una bella palla servita da Pio Esposito di tacco.
Al 62′ entrano Spinazzola e Cambiaso per Orsolini e Raspadori, e la mossa di Gattuso paga subito: al 75′ Spinazzola serve Pio Esposito, che calcia di prima intenzione e trova il suo primo gol in maglia azzurra, chiudendo virtualmente la partita sul 3-0.
Solo un minuto dopo (76′) una disattenzione di Donnarumma riapre parzialmente la gara: il portiere non trattiene un cross, e Sappinen ne approfitta per insaccare a porta vuota. Il punteggio non cambia più.
L’Italia gestisce il finale, con Bastoni ammonito (73′, salterà Israele) e tre minuti di recupero concessi. Finisce 1-3: successo meritato e prestazione incoraggiante in vista delle prossime sfide.
📋 TABELLINO
Estonia 1-3 Italia
Qualificazioni Mondiali 2026 – Le Coq Arena (Tallinn)
Marcatori: 5′ Kean, 38′ Retegui, 75′ P. Esposito, 76′ Sappinen
Estonia (4-2-3-1): Hein; Peetson, Paskotsi, Kuusk, Saliste; Shein, Palumets; Kait, Soomets, Saarma; A. Tamm.
Allenatore: Henn
Italia (4-4-2): Donnarumma; Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori, Dimarco; Orsolini (62′ Spinazzola), Barella, Tonali, Raspadori (62′ Cambiaso); Kean (15′ P. Esposito), Retegui.
Allenatore: Gattuso
Ammoniti: Barella (13′), Bastoni (73′).
Recupero: 4′ pt, 3′ st.