Il debutto del Napoli in Champions League 2025/2026 non è stato dei più fortunati. All’Etihad, contro i campioni in carica del Manchester City, la squadra di Antonio Conte è uscita battuta per 2-0. Una partita segnata dall’espulsione prematura di Giovanni Di Lorenzo, che al 20’ ha lasciato i compagni in dieci uomini contro una delle corazzate più temibili d’Europa.
Con un uomo in meno, gli azzurri hanno scelto la strada del sacrificio e della compattezza difensiva. Per oltre un’ora la diga partenopea ha retto, con Vanja Milinkovic-Savic protagonista assoluto tra i pali e autore di almeno tre interventi miracolosi. Nella ripresa però la pressione inglese ha avuto la meglio: prima Haaland, su assist perfetto di Phil Foden, poi Doku hanno chiuso i conti.
Eppure, al termine della sfida, proprio Foden ha voluto sottolineare il valore della prestazione napoletana:
“È un inizio perfetto per noi, ma il Napoli è stato un avversario durissimo. Sono una squadra da incubo da affrontare: ti concedono spazi minimi e restano sempre compatti. L’unico modo per far male è muovere palla con pazienza e cercare il varco giusto”, ha dichiarato l’inglese, premiato come migliore in campo.
Parole che, seppur arrivate dopo una sconfitta, rappresentano un riconoscimento importante per gli azzurri, chiamati ora a ripartire. Conte ha visto una squadra in grado di soffrire insieme e di restare in partita anche in inferiorità numerica, ma sa bene che in Champions ogni errore si paga a caro prezzo.