Il ritorno del Napoli in Champions League inizia con una caduta pesante e significativa. All’Etihad il Manchester City di Pep Guardiola si impone 2-0 e dà subito la sensazione di dominare la partita. Gli azzurri, guidati da Antonio Conte, sono stati schiacciati dalla filosofia calcistica del catalano, quel “Guardiolismo” fatto di pressing asfissiante, occupazione perfetta degli spazi e una qualità tecnica che lascia poco respiro agli avversari.
Una partita segnata dall’espulsione di Di Lorenzo.
Il Napoli aveva provato a partire con coraggio, tenendo bene il campo nei primi minuti. Ma al 21’ la sfida si è trasformata: Di Lorenzo, capitano azzurro, è stato espulso per un fallo su Haaland lanciato a rete. Rosso diretto, episodio che ha costretto gli ospiti a riorganizzarsi subito in inferiorità numerica.
Milinković-Savić tra i pali ha provato a mantenere vivo il sogno, con due interventi decisivi, mentre Politano ha compiuto un salvataggio prodigioso sulla linea. Ma la resistenza partenopea si è sgretolata al 56’: Foden ha pennellato un assist perfetto e Haaland, con un colpo di testa delizioso, ha firmato il suo 50° gol in Champions League. Un traguardo mostruoso, raggiunto dal norvegese con una rapidità impressionante.
Il raddoppio è arrivato nel finale, grazie a una giocata sontuosa di Doku: scatto, dribbling secco e conclusione che non ha lasciato scampo.
Più che il risultato, è stato il gioco espresso a raccontare la distanza tra le due squadre: il Napoli, rimasto in dieci, è apparso presto fuori partita, incapace di impensierire davvero Ederson. La sensazione è che il City avrebbe potuto segnare di più, ma ha preferito controllare e gestire, quasi risparmiando energie.
Per Conte, che ha appena intrapreso questa avventura europea con gli azzurri, la serata di Manchester rappresenta un bagno di realtà: senza coraggio, lucidità e attenzione, contro certe corazzate non basta difendersi.