Alcuni scienziati hanno sviluppato un vaccino contro il cancro che aiuta ad attivare il sistema immunitario, e lo incoraggia ad attaccare le cellule tumorali presenti nel corpo. In esso potrebbe esserci la chiave di svolta per combattere questa terribile malattia.
Uno studio recente, pubblicato sulla rivista Nature Medicine, ha preso come campione 11 pazienti affetti da linfoma, tipo di cancro che attacca il sistema linfatico e i linfonodi. Lo scopo era testare un vaccino, il trattamento è chiamato così in quanto aiuta il sistema immunitario a combattere la malattia che però, come spiega il dottor Joshua Brody, direttore del programma di immunoterapia presso la Icahn School of Medicine.
Molti pazienti, in particolare quelli presi nella fase iniziale del tumore, hanno risposto bene al trattamento, alcuni sono andati in remissione per mesi o per anni. In tre pazienti poi la scomparsa dei tumori è avvenuta anche in zone del corpo non trattate direttamente ed è stata completa.
Altra cosa interessante è che il vaccino, come dichiarano gli autori, può anche aumentare l’efficacia di una forma di immunoterapia chiamata “blocco del checkpoint” (la stessa che ha vinto il Nobel per la medicina nel 2018).
Come ha spiegato il dottor Brody:
“Il blocco dei checkpoint ‘rilascia i freni’delle cellule immunitarie contro il cancro, in modo che possano ucciderlo in modo più efficace, ma non genera né innesca le cellule immunitarie contro il cancro. Pertanto, una combinazione del ‘vaccino’ contro il cancro più il blocco del checkpoint sembra essere molto più efficace di una sola delle due terapie”.
I prossimi passi per il team includono una nuova sperimentazione clinica in cui il farmaco verrà utilizzato in altri pazienti con linfoma ma anche in alcuni malati di cancro al seno e altri tipi di tumore.
Ci vorrà molto tempo prima che, il vaccino deve essere sottoposto a una serie di rigorosi test e approvazioni.