Aveva 82 anni, era da tempo malata. A lanciarla nel mondo del cinema fu il divo Kirk Douglas, nel corso della carriera ha lavorato con registi del calibro di Orson Wells, Mario Monicelli, Howard Hawks, Vittorio De Sica, Roger Vadim. Era bellissima Elsa Martinelli, era l’Audrey Hepburn italiana. Ha lavorato con grandi come John Wayne, Robert Mitchum e Marcello Mastroianni. Elsa Martinelli divenne conosciuta in tutto il mondo grazie allo stilista Roberto Capucci, che la lanciò come indossatrice e fotomodella. Sposata nel 1957 con il conte Franco Mancinelli Scotti di San Vito, i due hanno avuto una figlia, Cristiana, che ha seguito le orme della mamma nel campo della recitazione. Nel ’68 si è poi risposata con il designer e fotografo Willy Rizzo.