384 figli da accudire ed allevare con amore. Sembra impossibile? Non per Saalumarada Thimmakka, una donna indiana di 103 anni che ogni giorno si prende cura di più di 300 esemplari di alberi di banyan, sapientemente piantati insieme al marito. Non potendo avere figli, i due coniugi hanno deciso di dedicarsi completamente alla cura di questi alberi in un tratto di terreno abbandonato a pochi km dalla loro casa.
Come una brava madre, ogni giorno, Saalumaradai protegge i suoi alberi da intemperie, malattie ed insetti. All’inizio della loro avventura i due, che avevano a disposizione solo una decina di alberelli, non avrebbero mai immaginato di poter raggiungere un tale risultato, come ha più volte dichiarato la donna, e di ricevere vari riconoscimenti per l’amore dimostrato nei confronti della natura: dal National Citizen India nel 1995 al Godfrey Phillips Bravery Award nel 2006, ad innumerevoli altri premi da parte di numerose organizzazioni ambientaliste.
Il paradosso è che, nonostante l’impegno costante, la donna viva ancora in condizioni di estrema povertà senza alcun tipo di sussidio per la sua attività ambientalista. Nell’attesa Saalumarada sembra avere un altro sogno nel cassetto: aprire un ospedale in India. Riuscirà anche in questa impresa?
Francesca Caso